【定三关】
显德六年（959）3月19日，柴荣诏幸沧州。
22日，命韩通等人率水陆两军打先锋。韩通不负众望，抵达沧州后，立即疏通水路，把防御阵地推进到了沧州永安县，共计疏通三十六个淤塞处，使水军可以直达瀛洲、莫州，深入到了辽国境内。
4月16日，柴荣抵达沧州，当天就率领数万大军直奔辽国境内。行动之迅速，根本没有走漏半点风声，据记载，当地百姓直到看见了皇帝仪仗，才知道柴荣亲征的事。也就是说，对于柴荣的此番出征，契丹人毫无准备。
这次北伐，是柴荣最高光的时刻，如果说三征淮南是摧枯拉朽的话，那么北征契丹简直就是虎入羊群，轻松加愉快。
4月17日，宁州刺史王洪望风而降；
20日，柴荣任命韩通为陆军总指挥、赵匡胤为水军总指挥，水陆齐发。
22日，柴荣乘船北上，后周的战船首尾相接，长达数十里。这是后周的王牌水军，是击溃了以水军着称的南唐的无敌舰队，现在，他们出现在了北方的水域，那更是无敌的存在，对游牧民族来说，简直是降维打击。
26日，后周大军抵达益津关，契丹守将终延辉开关投降；
后周水师继续向西进发，这里的水域已经无法承载巨舰，柴荣舍弃巨舰，登岸驰奔。柴荣一马当先，深入敌境，当晚露宿乡间，身边只有不到五百贴身骑兵，周围全是契丹的游骑兵，然而契丹骑兵却不敢贸然上前。柴荣亦镇定自若，毫无惧色。
28日，赵匡胤率先抵达瓦桥关，契丹守将姚内斌开关投降；
29日，莫州刺史刘楚信举城投降；
5月1日，后周大将李重进率部前来会师，瀛洲刺史高彦晖举城投降。
至此，短短一个多月，后周平定了瓦桥关以南的全部土地，得三州、十七县，一万八千三百六十户。而最高光的是，没有发生一场战斗，没有一人的伤亡，甚至没有射出一箭，城池关隘全是望风而降。
于是，在5月2日这天，柴荣召集诸将，讨论收复幽州。
出乎意料的是，诸将竟然一致反对继续用兵，都主张见好就收。
柴荣非常不高兴。
不打？不打不是我柴荣的性格！柴荣力排众议，派禁军将领刘重进为先锋，进屯涿州固安县。
随后，柴荣亲自来到前线，监督搭建浮桥。
当晚，柴荣回到瓦桥关休息，却突然身染疾病。“是夜，帝不豫”。
因柴荣突然得病，所以只好遵从众议，决定班师。
5月4日，定州刺史孙行友奏报攻下易州，生擒刺史李在钦，献于行在。柴荣下令将他斩首示众。
孙行友，“狼牙山革命根据地”领导人，与哥哥孙方简利用邪教拉帮结伙，占据狼牙山，原本是官府心腹大患，在“晋辽大战”中，孙方简、孙行友兄弟成为浪子回头的典范，率部与契丹周旋，屡次深入契丹境内搞偷袭。后汉时继续跟契丹人作对，一直到如今的后周，定州孙行友仍然是征讨契丹的中原先锋军。
5月5日，柴荣升瓦桥关为雄州，将涿州的容城县、归义县划拨给雄州。瓦桥关是中原与幽州之间的战略要地，此前朱温讨伐幽州刘仁恭的时候，瓦桥关就是明星关隘，柴荣赋予了它一个新名字，雄州，而今天，它有一个家喻户晓的名字——雄安。
升益津关为霸州，划割文安、大城二县隶之。调发棣州、滨州数千民夫，新建霸州城，命大将韩通监督工程进展。
命韩令坤为霸州总司令，陈思让为雄州总司令，各率部驻守。
雄州、霸州，从名字上可以看出，柴荣北征之心并未泯灭。收复幽云十六州，仍是柴荣的战略目标之一。
面对后周的突然袭击，契丹派大将萧思温挂帅防御，辽穆宗耶律璟也亲自到幽州坐镇，另外还派千里快马，驰奔河东太原府，命令北汉刘承钧出兵后周的背后，借以牵制。
提起萧思温，大家也许会比较陌生，但是要提起他的女儿，则可谓是妇孺皆知，她就是评书演义中那个着名的“萧太后”——萧燕燕，那个把大辽国带入鼎盛时期、让中原人吃尽苦头的契丹女强人，《杨家将》、《大辽太后》、《四郎探母》等作品中的“萧太后”。
听说后周退兵后，契丹人这才长舒一口气。
大将李重进奉命教训北汉，兵出土门关，斩首两千余；潞州西昭义军节度使李筠攻克辽州，生擒刺史张丕；晋州建雄军节度使杨廷璋（郭威的大舅哥）率兵攻入北汉境内，招降城堡据点一十三所……
北汉被契丹爸爸坑苦了。
柴荣退到澶州的时候，病情加重，大驾止于澶州，所有近臣都不得觐见，于是人情惶恐不安，各种揣测和流言蜚语盛行。当时只有一人能接近柴荣，此人便是柴荣的妹夫，时任澶州节度使的张永德。
群臣纷纷找到张永德，说天下未定，根本空虚，四方诸侯惟幸京师有变，澶州离京师只有一步之遥，为何不速回京