云开日霁，万物增彩生辉，夕阳的余晖流注在雕花窗棂上，光线微弱而柔和。
“在相府时，无意听人提及过。”季窈这一答话，让人挑不出错处。
少年的眼睫浸在琥珀色的光晕里，随着眨眼的动作闪动细碎的光尘，他偏头看着她，眼中的笑意、疑惑，在这句话后消散于无。
他不置可否，抬步绕过她，留下一句：“我再睡会儿。”
显然是赶客的意思。
季窈不明白他为何态度急转。
她依稀记得当年在宫学，曾有同窗撞翻了他特意托人从扬州带来的运司糕，小小一盒，拿来时外壁覆一层水汽，内里填着冰，听闻为保糕饵之鲜，由镖局的人路远迢迢，快马加鞭送来。
薛辞年为此与这位同窗大打出手，非但惊动了各自尊长，两家的官司还闹得天大，险些捅到陛下跟前。
且他当时一面朝那同窗脸上挥拳，一面称这运司糕是最爱，虽然那个时候乱糟糟的一片，她甫从讲堂外进来，听得不大真切……
但护食护成这般，当是事实罢？
一个呆头呆脑杵在雨中受淋的云师，一个莫名其妙揪着块运司糕不放的薛辞年，季窈如堕五里雾中，究竟是乔良一事放在首要，返回卧房，徐徐梳理白日所听事宜。
乔明韬身负惊世才名，长于四书之教，克己慎行，尊师重道，能与乔良起怎么样的争端，竟将其逼得出走照京，千里奔走，来向父亲讨教？
辗转至后半夜，心知此事需从乔明韬身上着手，还得想方设法与他再见一面。
季窈丝毫无睡意，阒静间听屋外扑簌簌似有飞鸟悬落，紧接着传来笃笃叩窗之声。
她心中生异，迟疑着起身下榻，谨慎地将窗挑开一道缝隙，见一只飞奴立于窗沿，点漆般的眼睛骨碌碌的转，尖尖的喙一下一下朝抱框上点着，对上它便停下来，擎等着她来解它腿上系着的信纸。
左右张望几眼，迅速取了信，将窗紧紧阖上。
她捡起灯剔，小心翼翼挑起灯芯，烛火微微一亮，展信一观，上头一行整齐的小字：
“后日夜半，渡口东畔酒舫一会。”
这字迹季窈认得，那天在西厢与乔明韬对谈，其所临的帖子就呈在她的眼前，后来收整，薛辞年赞他笔致精妙，便就陈在了房中那张条案上。
他写一手秀劲的楷字，行笔中锋立骨，侧锋取妍，每一笔都深谙古法、细腻精道，颇有其师屏阑先生的风骨。
季窈心想他这次倒与她心契神悟了，给出的辰刻还恰与薛辞年计划相叠，正好让她有行动的余地。
令人奇怪的却是，怎也偏选在了渡口这等是非之地？莫非也太巧了些。
思绪间已顺手将信纸在烛焰上烧尽。
经两日严密部署，渡口岸边卖茶水的老汉、挑担的货郎、摆渡的船夫……皆被薛辞年手下之人悄无声息代替，深深芦苇内伏锐卒三百，寂然无声，以待时机，随时可以破草而出。
季窈自昨日便没再见过薛辞年，门房的人在晚间得了她两壶酒，此时已鼾声如雷，另外只沾了几滴守夜的，也是昏昏半睡。
人定夜深，前庭空寂，回廊下灯笼微光摇曳，偶有夜风吹过，烛火轻晃，却惊不起一丝波澜。
她悄悄自角门溜出去，沿着幽径往渡口趋行，少女穿一身单薄的杏子红襦裙，波纹流动般的裙摆早已被夜露浸透。
脚步渐停，她望着江心那点飘摇的灯火。
渡口石阶长满青苔，一级级没入漆黑的江水，那艘朱漆斑驳的画舫就泊渡口之畔，与那商船相隔甚远。
舫船檐角铜铃叮咚，晃碎满江月华。
季窈扶着潮湿的木柱拾级而下，忽见舫中珠帘轻动，船舻内四角灯次第亮起，将雕花窗棂映得通明。
“姑娘来迟了。”
青年声质温沉，漫着酒香传入她的耳中。
季窈腹诽这人装神弄鬼，脚尖一探，踏上船舫，撩帘入内。
船心架一张双面绣的屏风，将船内空间巧妙分隔，一面花鸟明艳，一面山水清幽，乔明韬的身影便隐现在屏风对侧。
季窈在他的请声中，于这侧的乌木桌前落座，桌上定窑白瓷的酒盏胎质轻薄，迎光而照，几近透明，盏中酒液纯净如水，随着船身盈盈晃动。
她看一眼，露出一丝笑意，轻盈又无谓：“乔大公子深夜邀人至此，所为何事？”
屏风那面的身影饮酒亦是端正，回道：“适闻姑娘有所获，我素以姑娘为知音，急欲知晓，烦请告知一二 。”
知音？虚情假意。
只他从不轻易露底，季窈倒不意外他将问题抛回给自己，不紧不慢道：“我此行的确收获良多……”
她轻拈酒盏，皓腕微转，盏中琼浆随之缓缓漾动，声音又轻又软：“乔大公子，你也莫要再装作那孝顺良子，这乔大人，分明是你自己害死的呀。”
乔明韬身形一滞，却不恼，似是觉得有趣，说话间声音带着惊奇的笑