月光洒落在山中，松林仿佛海潮，小屋立在松潮之中，窗沿处透露出明亮炽热的火光，不断有钢铁锻打的声音传出，清脆绵长。
源稚生站在门口缓了缓的呼吸，咯吱一声，推开了木门。
老人身着白色的麻衣站在炉边，一只手中拿着铁钳，夹着一条刀胚，另一只手则握住了小锤不断锻打，火星四溅。
“绘梨衣失踪了快一周了，本部新的专员也在今天来到了日本，大家都在忙碌急躁，老爹你却在山中的刀舍中打刀。”源稚生脱下来自己的风衣，搭在了旁边椅背。
锻炉中燃烧着炭火，火焰炽热灼眼，不断发散着热浪，让房间的温度高得让人不舒服。
“这一切事情都有你负责，有你在我很放心。你总是能把我安排给你的任务做得很好，这一次，我相信你也能处理好。”
“越是危急的场面下，我们越是不能慌乱，慌乱只会打断我们自己的节奏，只有理智才能让我们找到敌人的窍门一击毙命。”
看见源稚生来了，橘政宗停下了手中的动作，他把锻打到一半的刀胚插入炭火之中。
“龙马家主才是日本分部的部长，你却总是越过他，直接把任务都安排给我，有时候我真担心自己会让你失望。”源稚生叹息一声。
橘政宗从旁边的台子取下了一瓶烧酒，为自己和源稚生倒。
“龙马家主已经老了，大家都清楚他迟早会从执行局局长的位置退下去，他退下去的时候，就是你接任执行局局长的时候。”
“龙马家主才四十岁左右。”源稚生接过酒杯，愣了一下。
“这种老不是身体的，而是心理的。”橘政宗拍了拍手的炭灰，“家族里的人都看得出来，龙马弦一郎的心已经老了。”
“他明明是龙马家的家主，却活得像是一个普通的班族那样颓唐，没有任何的激情，也没有任何的威严，就像是一个打卡下班的班族一样。”
“执行局是蛇岐八家发展的部门，也是最有潜力的部门，家族里的年轻人都想去执行局穿黑风衣。这样的部门不应该被一个只想着打卡下班的人领导，它需要一个充满锐气的领袖。家族里的人都认为，龙马家主更适合自卫队那边的事情，你才是最适合执行局的人。”
源稚生慢慢得喝酒，并没有即将接手执行局的欣喜，即便是听到了蛇歧八家大家长的许诺，他也没有太多情绪
“照老爹这么说，其实我也老了。”源稚生的眼睛盯着插在炭火中的刀胚。
橘政宗的手在空中停顿了一下：“你为什么这么说？”
“其实，我也活得像是一个班族。”源稚生说，“执行局的工作对于我来说也是一种工作，亦或者说是一种责任，而并非一种可以让我主动拼命往前冲的东西，你所期望的威严与激情在我身也并不存在。”
没有人再鼓风，锻炉中的炭火也燃烧得没这么猛烈了。
昏暗的火光落在墙壁，影影绰绰，似乎快要熄灭。
“可是，你把执行局的任务都做得很好。”橘政宗看着源稚生的眼睛。
“有些班族班时会拼命划水只等着打卡下班，有些班族则会认真地完成自己的工作，可是从本质来讲，他们都是班族，没有什么不同。”
“你不喜欢执行局的工作？”橘政宗听懂了源稚生的话。
源稚生把手中的烧酒喝尽，没有否认这种说法。“老爹你一直想着复兴蛇岐八家，把这看作是你一生的目标的使命，可是我做不到这一点。”
“如果老爹能找到一个人接替我的话，我很愿意把这个执行局局长的位置交给他，然后跑去旅游或者卖卖防晒油什么的，那样的日子我可能会更加开心。”
“或许你需要休息，可能是这几天你太累了，”橘政宗走到源稚生的旁边，拍了拍他的肩膀。
“需不需要我给你放个假？找绘梨衣的事情可以暂时由我来负责，你想休息就休息吧。”
“要是我在这时候撒手不干了的话，这么多事情堆积下来会把老爹你累死的，不用担心我，我来这里可不是为了找你倒苦水的。”源稚生对橘政宗露出笑容。
“我今天去机场接本部的新派过来的楚子航专员了，向他提出想要见一见路明非的请求，来这里之前，楚子航给了我回复。”
“什么回复？”
源稚生沉默了一下：“路明非没有直接拒绝我见面的请求，但他说他要问一问绘梨衣的意见。”
橘政宗也沉默了。
“那……绘梨衣她想见你吗？”橘政宗的声音不大，甚至还有点小心的样子。
“绘梨衣那边还没有回复的，楚子航和路明非的联络也有很大的局限，他们讨论这件事情的时候，绘梨衣不在路明非身边，所以，楚子航需要过一段时间才能给我绘梨衣的答案。”
源稚生的声音还算平静。
其实，楚子航不该把路明非回复的内容告诉源稚生的，至少不应该把路明非还要问一问绘梨衣的事情告诉源稚生。