转眼已过数月，时至秋天，爽气飘萧。
这日，在那黄昏暮色之间，夕阳斜光下，在苍山下那蜿蜒流转的溪水边倒映着一对璧人。
曹魏在前，手持洞箫吹奏着，其声悠悠。
正应了眼下此景，寂山空远，雾漫岚白。
一曲过后，他放下了洞箫，俯身摘下了岸边的一朵澹紫色的桔梗花，将之插到了少女的发鬓之上，笑道：“可还喜欢吗？”
“喜欢！”少女低语了一声。
“那喜欢的是这箫声，还是这花，还是我？”曹魏拿起了少女的纤纤细手，轻轻地将其拥在怀中，缓声问道。
“喜欢你！”
忽然间传来了一声颇为豪迈的回应声，只见那牛守刚从半空中御器飞下，落到了两人身前，吓得少女急忙挣脱了曹魏的怀抱，有些踌躇不安了起来。
“小雨，你先回去，我和这家伙聊一下。”
“爷爷！”少女有些担心。
“没事的，你先回去，时候也晚了。这次就不送你了。”曹魏缓声说道。
“嗯。”
少女应了一声，沿着驰道朝着山上走去，三步一回首，似乎生怕这俩人打起来。
曹魏挥手示意，让其安心。
待少女坐上了马车远去之后，俩人随意地寻了个草地坐了起来。
牛守刚翻手取出了一柄烟杆，眉啪啪地抽了两口，深深地吐了一口白烟，那紧蹙的眉头才稍展，而后他开口说道：
“还记得你一来的时候，我就和你说过的话吧！怎么，小子你真是想浪子回头，与小雨安稳过一辈子？”
“您老人家也是过来人，我便就不用假话搪塞你了。”曹魏摇了摇头说道。
牛守刚一听，深吸了一口气，脸上却并无多少怒色。
“你是个不安分的人，为人生性多疑，不过更重要的是灵根恐怕也不差。老夫这段日子特意注意了一下，从你换取向不同店铺里所换取的灵石来看，应是土、木双灵根吧，为何不加入宗门？老夫可作为你的介绍人！”
“那您老人家又是哪一方的？”曹魏说道。
对于自身的灵根情况，他并不否认，因为这种事情毫无意义。
他来苍山坊市之中刚突破炼气中期，而现在已是后期修为，眼看着离筑基只差了一步而已，而迄今为止满打满算才过了八年时间。
据此修行速度，牛守刚做出这论断也在情理之中。
而若他只是四灵根、五灵根的话，反倒显得不正常，换作曹魏的话，定会怀疑对方是有大机缘在身。
对于机缘，那自然是有缘者得之！
何为有缘？拳头大，刀剑利，这都算是与宝物有缘！
因此这以黄芽丹和商铺兑换灵石之事，曹魏并不想偷偷摸摸的，如此反倒对自身不利。
“你觉得我是哪一方的？”牛守刚反问道。
“这我又哪里知道？李家季华真人已坐化，七八年前雪竹仙子又插手李家族中内斗护住了李之山，您又在这里做事。不过这些都只是浮于表面的现象而已，具体如何，晚辈又如何能清楚？喝酒吗？这世间倘若无酒，那人生岂不是太过无趣了。”
曹魏取出了两瓶酒，一瓶放在牛守刚脚边，一瓶自饮。
他望着天边落霞，好似一泓秋水，目光幽幽。
“其实事情也不像你所想的那般复杂，雪竹仙子是宗门嫡传，年纪轻轻便已是金丹真人，为霞光真君所看重。而李家的季华真人曾对此人有过提携之恩，故而求其保住李之山这位家族中颇有潜力的筑基修士。”
牛守刚颔首点头，拿起酒瓶喝了起来。
对于曹魏这般散修，能从一些蛛丝马迹之中做出如此的推断，已算是不易了！
他稍一停顿，而后颇为无奈地继续说道：
“至于老夫，原本是投身于季华真人座下，为其效力。可惜数十年前，我与合欢宗妖女交战时，棋差一招未能抵住天魔合欢之法，近半法力为其所掠夺，伤了根基，折了修为，因此真人便让我前来此地，帮助之山道友打理一些杂事。”
“那牛老哥若是现如今帮我引荐入宗，岂不是将我推入刀山火海里了？”
“没大没小，还不叫一声爷爷，叫什么牛老哥？”牛守刚瞪眼说道。
“那不须饮下同心酒，种下同心蛊了？”曹魏笑道。
“强扭的瓜虽然解渴，可不甜。这辈子我虽然儿女不少，可都是没有灵根的凡人，孙辈之中七八十人也就出了小雨一个修士而已。况且我如今境界跌落，她也不过是四灵根资质，这辈子想筑基，实在是太难了，此生能安乐享福也就行了。若你肯三聘六礼，八抬大轿将小雨明媒正娶过门，老夫捏着鼻子也就认下了。不过你要是没有这般打算，那老夫劝你还是早些离开苍山坊市。”牛守刚叹了一声。
这百莽山脉之中每天都有无缘无故消失的炼气修士，不只是炼气初期的，也有一些如曹魏这般距离筑基只差了那么一丝的炼