或者惩罚？”
“您比我想象的要聪明和警惕，韦恩先生，这也能够提高您行动的成功率。”
男人用鼻音轻轻笑了一声，他打了声响指，从阴暗的巷道当中就走出了一位身形高大、头戴猫头鹰面具的利爪。
虽然所有的人行使魔全部都穿着同样的衣服，但布鲁斯从肌肉走向和体态特征当中判断，这个人就是先前带领自己上地铁的那一位。
“我记得，你好像领养了一个儿子？”
对方像是突然想起来这件事一样随意开口：“当时的新闻应该还传得挺热闹……这样吧，这位利爪就作为辅助你动手的工具，可以在短时间内听从你的指示。”
“这和迪克有什么关系？”
布鲁斯皱眉：“他没有魔术回路，只是个普通人，有关于魔术师的事情，在此之前我一点都没有告诉他过——”
“噢，不用激动，也请别紧张，虽然知道你儿子也成为了此次圣杯战争的master，但他毕竟对于我们全无了解，此前的无理也可以当做没有发生。”
眼前的男人说：“只不过凑巧，非常凑巧……那孩子确实和我们有些渊源。”
“什么意思？”
“让他看看吧，格雷森。”
对方说出了一个令布鲁斯觉得难以接受的发音，伴随着这个命令，站在自己身后的利爪缓缓地摘掉了脸上的猫头鹰面具，露出一张面无表情的平静脸孔——死气沉沉的一双眼睛，看上去却和迪克有几分相似。
“这是……”
“从时间线上推断，他应该是那孩子的祖父或者曾祖父？总之有些血缘关系，要知道，我平时不太在乎这些，利爪的管理由别人负责进行。”
这不是什么重要话题，对方表态：“总之，只要你肯服从我们的安排，那他就暂时归你了。”
利爪的战斗能力他在刚认识诺克斯的时候就已经亲眼见证过，魔女先生曾经说过这是一种灵魂已经死亡的“活尸”，布鲁斯就一直先入为主地认为它们和如今在自家厨房忙忙碌碌擦桌子拖地的魔偶一样，是一种用特殊手段维系运作的炼金生命，而如今一下子看到那张颇具冲击性的脸，即便维持着“布鲁斯·韦恩”作为魔术师的立场，他也难以克制地露出了惊讶的表情。
“他们，我是说……他们是活人？”
“使用了一些特殊手段，当然，这也是我们所需要恪守的一部分秘密。”
对方言简意赅：“我们所保有的奇迹能够完美地逆转生死，而相对有所保留的版本就是你所看到的这样。”
他们的灵魂陷入了无法被唤醒的沉眠，却还保留着最基础的神经反射与服从命令的本能。可以无限自我修复的身体足够让这些利爪承担一次又一次的战斗任务，只要没有被当场彻底销毁，他们就能够在这些人的手下近乎永恒地战斗下去，甚至连死亡的安眠都是一种奢望。
……有那么一瞬间，布鲁斯突然想要干呕。
多年的精湛演技让他端坐在原地纹丝不动，但握住那只羽毛笔的手指尖却已经难以再继续写下自己的名字。
这种玩弄生命的傲慢和居高临下的倨傲，让他回想起了一些原本早早被压抑下去的情绪——许多年前的那个雨夜里，他想要像整座城市所完成的复仇。
而现在，那些无处可去又从不曾真正消失的仇恨，似乎终于有了清晰的指向和面貌。
他们播撒绝望，玩弄生死。
与此同时，这些人又妄图跨越时间，享受永无止境的统治与威慑。
不如就在这里……
「想什么呢？」
诺克斯的声音再度出现：“我以为你不会中这种简单的混淆——你手里的那张羊皮卷上有能够放大情绪的东西。”
这大概也是他们安保措施当中的一环，如果他在这个时候按捺不住向对方发起攻击，估计会被躲藏在暗处跃跃欲试的利爪们撕成碎片。
既然一直在这里，刚刚为什么不说话？
布鲁斯在心中又问了几声，但诺克斯又再度没了音讯。
于是他只能按照对方所说的草草补完这个签名，掏出雪茄吸了一口，灌进肺里无味的气体令他再度冷静了下来。男人似乎很满意于这个签名结果，对着光线看了看之后就将羊皮卷重新收了回去。
“很好，韦恩先生，我几乎迫不及待地想要看到你成为我们当中的一员。”
“当然。”
布鲁斯也露出了格外真挚的假笑，希望康斯坦丁的那根雪茄能够坚持得更久一些——虽然没什么特别了不起的本事，但这人唯独在骗人这一道上技艺精湛。
——哪个商人会在这种合同上签自己真正的名字啊。