秀才的功名，但因为身体却连乡试都参加不了，整日只能被困在四方的院子里，操心那一亩三分地，施展不了身为男子的抱负，因此人变得偏执也在所难免。
姜竞霜嫁进来这一年，没有掌过家，家里的仆人也不认她这个女主人，所有的事都听谢羱吩咐。
因为谢羱忍受不了有什么事要超脱他的掌控，以至于姜竞霜后来连社交行踪都受限，这一年大半时间都只能陪着他待在这个院子里，枯耗青春。
后来，谢羱就病重了。
病重后的谢羱性子就更加古怪了，经常不和姜竞霜说话，但总是用那种能让她毛骨悚然的眼神看着她，姜竞霜明明是怕的，却不得不装作看不见，不在意，继续温顺地照顾他，用不打一丝折扣的温柔去抚平谢羱的所有猜忌。
可姜竞霜也不能保证谢羱对她的爱能撑多久，如果在他死前，他的所有爱意被融化在无尽的偏执和猜忌中，姜竞霜毫不怀疑谢羱会在临死前把她杀了，让她为他殉情。
但姜竞霜并不想死。
她的出身并不好，家里开着一家医馆，论理日子过得不错，可姜父与徐氏重男轻女得很，姜竞霜身为家中唯一的女儿，不仅没得到如珠似宝的对待，反而被十分得苛责。
姜竞霜早些年日子还算安稳，后来三弟四弟出生，她就是家里的小傅母，养完这个，带那个，身为姐姐，却因为被爷娘耳提面命要让着弟弟，所以哪怕她劳苦功高地把两个弟弟带大，也没得一分尊重，反而成了他们口里的赔钱货。
一直到她长到十二三岁，逐渐有媒婆上门，姜父意识到女儿的容貌奇货可居，才不让她做杂事，但也给她请了老师教授琴棋书画，其实那时候她年纪已大，起步晚，姜父又要求速成，所以姜竞霜的日子还是很苦。
但再苦也苦不过姜竞霜得知姜父这般做，不是良心发现，而单纯是为了把她卖个好价钱时。
也是在那个时候，姜竞霜得知了这个世界上有种江南女子是被称作‘扬州瘦马’，只不过对方是被人牙子买去，做的皮/肉生意，她却是被亲生爷娘这般对待。
姜竞霜既伤心又愤怒，她砸了琴，撕了琴谱，丢了笔墨砚台，再不肯学，被愤怒的姜父关进了柴房，饿了两天两夜，后来是李氏趁着夜色给她送来了一碗稀粥。
在那个杂乱的屋子里，姜竞霜第一次知道原来她的上头还有一个阿姐，只是出生不过一日，就被狠心的爷娘放在院子里活活被冻死了。
到了她这儿，犯了人命的爷娘见生下的又是个女儿，到底有些心虚，怕老天爷看他们杀亲生骨肉犯了怒，才降下罪来让他们接二连三地继续生女儿，因此不敢再把她溺死，就这么勉勉强强地让她活了下来。
李氏说完这些，慢条斯理地劝她：“二妹妹，你的爷娘可是天底下一等一的狠心之人，你千万莫以为他们会因为你是他们的亲生骨肉就会对你心软，这是绝无可能的事。阿嫂劝你一句，要想活下去，还是得认命。”
姜竞霜心脏疼得都要蜷缩。
哪怕是活在一个备受歧视的家里，但姜竞霜得知这些事时还是觉得难以接受，不喜欢女儿和杀女儿是两件轻重不一的事，她想不明白只活了一天的阿姐做错了什么，要得亲生爷娘这般对待，也想不通自己的命为何就这般苦，要投生在这样的家中。
那一夜，明明是夏日，姜竞霜却觉得彻骨通寒，被冷得睡不着，抱着膝盖靠在墙上，仰头望月光穿窗而过时，她感觉自己的一生都将被囚禁在初生的那一刻。
她的耳畔一直回荡着李氏所说的‘认命’。
姜竞霜不想认命。
大约是被阿姐那一条人命刺激了，姜竞霜彻底看清了家人的面目，再不会因为伤寒时那碗蛋羹念着徐氏的好，也不会因为姜父一句‘到底还是女儿贴心’而喜上一夜，过去的她单纯而愚蠢，无法摆脱对爷娘的孺慕之情，无论他们如何偏心，都会为他们偏见。
何必呢？
她确实没有被溺死，可也不是他们悔过了，而是为了更多的男嗣。这些年，她更是不见他们为阿姐上香烧纸祭拜，也不知夭折的阿姐是否做了孤魂野鬼，能否安心投胎。
而她，虽幸运地没有死，但到底还是被逼上了一条不堪的路。
如果这是姜竞霜的命，那也是姜父和徐氏给她安排的命，不是老天爷降下的命数，姜竞霜不愿为这样的命数低头。
她要给自己博一条生路，而谢羱就是她为自己选的这条生路。
虽然他病着，但到底年轻英俊，家底丰厚，对她也好，已经是姜竞霜在仓促之下能找到的最好的倚靠了，可是她都还没有来得及为自己高兴，这个倚靠也要颓然倒地，甚至要将她逼向更惨的境地。
姜竞霜有过瞬间的茫然。
难道，这真的是老天爷给她做的命数安排？